Priemerná hĺbka 1 míľa (1,6 kilometra), dĺžka 446 km, priemerná šírka 16 kilometrov, rozloha 4911 km2 – to sú čísla, ktoré charakterizujú jeden z najpopulárnejších prírodných úkazov na svete – Grand Canyon. Nachádza sa v severo-západnej časti štátu Arizona, blízko hraníc s Utahom a Nevadou, tečie cez neho rieka Colorado. Je starý minimálne 6 miliónov rokov a od roku 1919 je jedným z amerických národných parkov.
Od Grand Canyonu máte pred prvou návštevou veľké očakávania. Jeho fotky poznáte dlhé roky a premýšľate, či je naozaj taký oranžový. Hovorí sa, že ani tisíc fotiek kaňonu vám reálne nepriblíži to, čo uvidíte na vlastné oči, keď sa postavíte na jeho okraj. A je to pravda.
Ak chcete vidieť jeden z prírodných divov sveta celoročne, vyberte si jeho južný okraj. Asi 280 míľ od Las Vegas vás čaká vstup do národného parku, za ktorý zaplatíte 30 dolárov za auto. Keď po ďalšej jazde dorazíte do návštevníckeho centra, autobusmi sa po troch trasách dostanete do rôznych častí „south rimu“. Nech sa vyberiete ktoroukoľvek, nebudete ľutovať. Ak sa okrem toho rozhodnete stráviť v parku noc či dve, stihnete toho naozaj dosť, vrátane východu, či západu slnka. Práve o týchto dvoch úkazoch sa hovorí, že vám celý zážitok z návštevy ešte umocnia.
Prečo je ale podľa mňa Grand Canyon synonymom slobody ? Pretože keď som sa postavil na jeho okraj a uvidel tú nádheru, keď som si uvedomil, aký je obrovský, vtedy som sa cítil naozaj slobodný. Tak malý a zároveň tak šťastný, že to ťažko opísať slovami, pretože ten zážitok je dych vyrážajúci. Prajem každému, aby si aspoň raz v živote mohol sadnúť na jednu zo skál a nikde okolo seba nevidieť koniec. Aby každý sám zažil, akú energiu dokáže dodať tento fascinujúci prírodný úkaz.
Niekoľko zaujímavostí o Grand Canyone:
- Najkratšia vzdialenosť medzi jeho okrajmi je 548 metrov
- Najdlhšia naopak až 29 kilometrov, čo je približne dĺžka newyorkského Manhattanu
- Päť miliónov návštevníkov ročne z neho robí druhý najnavštevovanejší národný park v USA
- Od roku 1870 v ňom zomrelo približne 600 ľudí (pády pri fotografovaní, utopenie v rieke Colorado, dehydratácia, infarkt, úpal, podchladenie)
- Najviac ľudí, až 128 ľudí zahynulo pri leteckej nehode v roku 1956
- O jeho veku sa doteraz vedú diskusie. Niektoré výskumy hovoria, že je starý až 17 miliónov rokov
